Wie is Zeynep Tufan?
“Ik ben iemand die leergierig is, altijd met enthousiasme nieuwe uitdagingen aangaat en een passie heeft voor zowel wetenschap als onderwijs. Ik ben geboren en getogen in Den Haag en heb mijn academische loopbaan volledig doorlopen aan de Universiteit Leiden. Mijn achtergrond ligt in de Bio-Farmaceutische Wetenschappen, waarin ik me heb gespecialiseerd in onderzoek, met als doel uiteindelijk bij te dragen aan innovatieve behandelingen in de gezondheidszorg.”
Wat heb je gestudeerd?
“Ik heb de bachelor- en masteropleiding Bio-Farmaceutische Wetenschappen gevolgd aan de Universiteit Leiden. Deze studie combineert geneeskunde, scheikunde en wiskunde en richt zich op het ontwikkelen van nieuwe medicijnen en therapieën. Je leert hoe ziekten ontstaan én hoe je daar met innovatieve behandelingen op kunt inspelen.
Tijdens mijn master liep ik onder andere stage bij het LUMC, waar ik onderzoek deed naar een nieuwe methode om darmkankercellen tijdens operaties beter zichtbaar te maken. Met behulp van peptide-probes probeerden we tumorcellen specifiek op te lichten, zodat chirurgen ze nauwkeuriger konden verwijderen. Een waardevol project met directe impact op de medische praktijk.”
Hoe ben je in het onderwijs terechtgekomen?
“Lesgeven is altijd al een passie van me geweest. Tijdens mijn studie hielp ik vaak medestudenten en merkte ik dat ik daar veel energie van kreeg. Via Excellent Academy kreeg ik de kans om als docent aan de slag te gaan, en dat voelde meteen goed.
Ik geef nu met veel plezier vakken als scheikunde, biologie en wiskunde. Doordat ik op de middelbare school een breed profiel had—met vakken als natuurkunde, scheikunde, biologie, wiskunde B én D, maar ook talen zoals Frans, Engels, Latijn en Oudgrieks, en vakken als geschiedenis en economie—kan ik bij de Academy veel verschillende vakken geven. Dat maakt mijn werk extra leuk, veelzijdig en uitdagend.”
Wat vind je het mooiste aan lesgeven?
“Het moment waarop een leerling ineens iets begrijpt—die klik—dat is goud waard. Ik probeer altijd complexe materie op een begrijpelijke manier over te brengen. Omdat ik zelf een bèta-achtergrond heb, weet ik waar leerlingen tegenaan kunnen lopen. Mijn doel is om hen niet alleen kennis bij te brengen, maar ook zelfvertrouwen.”
Wat doe je naast het lesgeven?
“Naast mijn werk bij Excellent Academy werk ik als onderzoeker bij het LUMC, waar ik betrokken ben bij kankeronderzoek. We richten ons op het verbeteren van diagnostiek en behandelmethoden, met als doel de zorg voor kankerpatiënten te optimaliseren. Het is bijzonder om in een ziekenhuisomgeving direct bij te dragen aan onderzoek dat impact heeft op de klinische praktijk. Die combinatie van wetenschap en onderwijs houdt mijn werkweek uitdagend, betekenisvol en gevarieerd.”
Waar ben je het meest trots op?
“Ik ben trots op mijn ontwikkeling—van een gemotiveerde student tot iemand die nu actief bijdraagt aan het onderwijs en de wetenschap. Ook ben ik er trots op dat ik mijn passie voor onderzoek en lesgeven heb kunnen combineren in mijn loopbaan.”
Tot slot: heb je een motto?
“Ik geloof in de kracht van nieuwsgierigheid en doorzettingsvermogen.”